Country Heroes 43: Hrdinové čerstvě zrození i dosud neobjevení

Po několika dílech Country Heroes ohlížejících se zpět se tentokráte podíváme do žhavé současnosti. Poslední roky přivedly na scénu řadu pozoruhodných osobností a ani letošek není výjimkou. Noví hrdinové přicházejí – je jim kolem dvaceti a jsou zbláznění do dřevní country muziky. Zpívají, jak jim zobák narost, mistrovsky zvládají tradiční nástroje, ale postavy a příběhy v jejich písních jsou zcela současné.  A často pocházejí z Texasu…

Poslouchejte: Country Heroes 43 - Hrdinové čerstvě zrození i dosud neobjevení

První dnešní hrdina se z výše uvedeného poněkud vymyká, protože letos už stačil oslavit třiatřicátiny. Přesto jméno Chasen Wayne Mitchell asi nikomu nic moc neřekne a ani na AllMusic.com nebo Wikipedii o něj nezavadíte. Přesto tohodle chlapíka nedávno označil Zach Bryan za „jedinou f*ck’n legendu, která v Texasu zbyla“. Chasen Wayne je známý jako hledač talentů pro jeden z nejnovějších (a prý také nejlepších) honky tonků v Austinu – Sagebrush na South Congress.

Chasen Wayne

Začátkem letošního roku zařídil, aby Zach Bryan natočil v tomto podniku svůj videoklip k písni 9 Ball s Matthewem McConaugheym. Chasen Wayne ale také čas od času se svojí kapelou Honky Tonk Machine vypouští do světa pozoruhodnou muziku. Stylově neustále krouží okolo nejrůznějších countryových subžánrů a také na novince Strange Places z letošního jara má každá z deseti písní svůj specifický zvuk. Album je plné překvapivých momentů a hudebních odkazů od Toma Waitse až po west coast a western. Nechybí ale ani typická country a v souladu s názvem kapely též klasický honky tonk. 

Mimochodem, někteří skalní příznivci country se stále nesrovnali s obrovskou popularitou Zacha Bryana a jeho muzikou. Ať už si ale o jeho písničkách myslíte cokoli, nelze přehlížet, co pro spoustu kolegů z branže vykonal. Ostatně jeden zářný příklad nás dnes ještě čeká, ale zůstaňme zatím chvíli ve státě osamělé hvězdy… 

Presley Haile

Presley Haile je talentovaná zpěvačka a velice šikovná autorka z Hamiltonu v Texasu. Lásku k hudbě získala už v dětství, když zpívala v kostele. V šestnácti letech se chopila kytary a vrhla na country. Mezi své vzory řadí mimo jiné také Jamese Taylora, Townese Van Zandta nebo Patty Griffin, a její country je hodně ovlivněná folkem. Zatím má na svém kontě jen pár singlů a videí na YouTube, ale díky nim si stačila získat skvělou reputaci a na nadcházející rok má už naplánováno přes 150 vystoupení. Debutové album Presley Haile by se mělo objevit ještě během letošního léta. Dávejte pozor, až vyjde, a neprošvihněte debut přicházející skutečné countryové hrdinky.

Než se deska objeví, můžete některé písně v syrových verzích jen tak s kytarou ochutnat na jejím Instagramu.

Moje duše je pohřbena pod osikou v Cimarronu v Coloradu 
a nese jméno mé jediné opravdové lásky
a srdce probodnuté šípem.
Sousedí s potokem a zdá se mi, že teče posvátnou vodou
Ach, Pane, miluji Texas, Bože víš, že ano.
Já ale zas vím, že jsem dcera hor…

(Presley Haile – Mountain Daughter)

Jack McKeon

Do bluegrassového hávu halí své songy mladičký (přesný věk je nesnadné zjistit) písničkář Jack McKeon, který 21. června vydal své debutové album Talking to Strangers. McKeon pochází z Chathamu na severu státu New York, po covidu se přestěhoval do Nashvillu a během posledních tří let si zde postupně získal řady příznivců. V případě písní Jacka McKeona je samotný bluegrass nicméně pouze rámcem, v němž se pohybují postavy a příběhy jeho písní. 

Deska Talking to Strangers přináší spíše pomalé či klidně plynoucí kousky, mandolína, dobro i housle střídmě podkreslují texty, aniž by na sebe strhávaly pozornost. Přitom zde hrají vyhlášení mistři oboru – Ashby Frank na mandolínu, houslista Christian Sedelmyer, dále Justin Moses, držitel ocenění IBMA Resophonic Guitar Player of the Year nebo Vickie Vaughn, která v roce 2023 získala ocenění IBMA Bass Player of the Year. 

To podstatné se odehrává v McKeonových melodiích a textech, které se nevyhýbají tématům běhu života či pokroku, který často víc bere, než přináší. Často cituje Keatse a Kerouaca, ale jeho texty jsou spíše prózou než poezií a své příběhy vypráví jednoduchým, prostým jazykem. Vedle již zmíněného bluegrassu, na albu najdeme apalačské balady, folk i country.

I vlajku Texasu v našem vidláckém eshopu objevíte. Na adrese DixieGear.cz toho vůbec najdete spoustu, navíc nákupem podpoříte své oblíbené rádio…

Poslouchejte: Country Heroes 43 - Hrdinové čerstvě zrození i dosud neobjevení

Kade Hoffman

Jednou z nových akvizic vydavatelství La Honda Records je sotva dvacetiletý Kade Hoffman z jihovýchodního Colorada. Vyrůstal na farmě a hudbě se začal věnovat až ve 13 letech, když dostal od mámy kytaru pod podmínkou, že na ní bude opravdu hrát. A záhy přišel na to, že nemusí zpívat jen zavedené songy, ale že si může napsat i svoje vlastní. 

Sám své vzory a hudební počátky popisuje slovy: „Největší vliv na mě měl v dětství můj idol Johnny Cash. Potom to byli westernoví chlapíci jako Marty Robbins, Eddie Arnold. Ti mě inspirovali k tomu, abych zkusil psát písničky a věnoval tomu čas. Moje písničkářství hodně ovlivnil Vincent Neil Emerson – způsob, jakým píše své písně, ve mně rezonuje. A pak jsem vzhlížel k lidem jako Sturgill Simpson, Colter Wall a Tyler Childers, kteří udělali z westernového zvuku mainstream.“ 
Zatímco jména, která zmiňuje, charakterizují Hoffmanovo k tradici vzhlížející hudební směřování, texty odrážejí jeho vlastní zážitky a zkušenosti, kterých má i při svém mládí víc než dost.

Byla tak mladá a hezká a zatím nic pořádného nezažila,
bydlela v malém městě s jedním semaforem a dvěma ulicemi.
V posledním ročníku střední školy začala kouřit.
Tvrdila, že nesnáší rodinu, protože kamarádi říkali, že je to cool.

Byla odvážná, pohotová a měla úplně prázdné kapsy.
Začala pracovat v baru, jen čekala, až jí skončí šichta.
To jediné, co kdy chtěla, bylo být volná.
Nejdál, kde kdy byla, byl Memphis v Tennessee.

Nikdy jsem nevěděl, jestli někdy opustí
to malé město ve Wyomingu
Vždycky jsem si ale myslel, že to určitě zkusí.
Představa, že zůstane, ji vždycky rozplakala.

Viděl jsem jí to na očích, touhu opustit to město.
V tetování na předloktí měla napsané
velkými tučnými písmeny v tmavě černém inkoustu
slovo "wanderlust" tak rovně, aby to bylo vidět…

(Kade Hoffman – Wanderlust)

Zatím má Kade Hoffman na kontě jen několik singlů, ale ty rozhodně stojí za to. Pro příznivce Coltera Walla, Colea Chaneyho nebo Benjamina Toda je klučina Kade Hoffman přesně ten muzikant, kterého by si měl přidat do svého playlistu.

Noeline Hofmann

A teď ještě jednou slibovaný Zach Bryan. Jestli se nepletu, tak jedinou převzatou skladbou v jeho oficiální diskografii byla až donedávna píseň You Are My Sunshine z alba American Heartbreak (2022). Když ale zhruba před rokem zaslechl na Instagramu, jak do té doby naprosto neznámé děvče jménem Noeline Hofmann zpívá své dílko s názvem Purple Gas, okamžitě se do téhle písničky zamiloval. Před pár měsíci pozval Noeline k natočení videoklipu pro sérii Belting Bronco. Noeline v něm s muzikanty Bryanovy kapely hrají v zadní části jeho Fordu Bronco, zatímco vůz projíždí oklahomskou krajinou. Zach Bryan ale místo kytary držel v ruce kameru a podílel se na natáčení. 

Holka z farmy musí umět pomoct krávě s telením. Noeline s tím zjevně nemá problém.

Song Purple Gas se točí kolem obarveného, dotovaného paliva používaného farmáři v Kanadě. „Píseň je kombinací všech zkušeností, které jsem zažila, když jsem vyrůstala. Byla jsem svědkem těžkého života na venkově a sledovala, jak se s tím lidé vyrovnávají a bojují. Naši farmáři a rančeři jsou jedni z nejodolnějších lidí široko daleko,“ vzpomíná na vznik svého hitu v rozhovoru pro web Holler Noeline Hofmann.

A videem to neskončilo – před nedávnem vyšel singl, ve kterém se Zach Bryan v téhle skvělé písničce k talentované autorce přidal v duetu (a ladí jim to spolu fakt báječně). Ještě během června stačila Noeline na Spotify pokořit hranici 3,5 milionu posluchačů měsíčně. Mezitím zvládla pár koncertů s Charley Crockettem a, což je podstatné, podepsala také smlouvu se společností La Honda Records a zařadila se tak do vybrané společnosti Coltera Walla, The Local Honeys, Vincenta Neila Emersona a dalších (včetně svého skoro jmenovce Hoffmana).

 
Ve zprávě, kterou společnost vydala k podpisu smlouvy s písničkářkou z kanadské provincie Alberta, se mimo jiné píše: „V následujících týdnech začne La Honda Records vydávat další její úžasné písně. Podělit se s vámi o tuto novinku pro nás všechny znamená velice mnoho, protože jsme během posledních několika měsíců poznali skutečnou a upřímnou dámu, kterou je Noeline Hofmann.“ Je navýsost jasné, že je nač se těšit…

Joe Stamm

Další dnešní hrdina Joe Stamm byl v roce 2023 jmenován „začínajícím umělcem roku“ festivalu Peacemaker Fest ve Fort Smith v Arizoně a nakonec si své místo našel v tomto podcastu, přestože do něho podobně jako Chasen Wayne věkově ani trochu nezapadá. Už v roce v roce 2008 natočil Stamm první album a v roce 2013 sestavil Joe Stamm Band, se kterým předskakoval takovým jménům jako Chris Knight, Shane Smith and The Saints, Tyler Childers, Whiskey Myers nebo Charles Wesley Godwin. Ve svých písních propojuje Stamm vyprávění příběhů s charakteristickým black dirt country rockovým zvukem. 

Letos Stamm vydal EP Allegheny, na němž se k němu připojila skupina The Allegheny High, která obvykle hraje s Charlesem Wesleym Godwinem. Server SavingCountryMusic.com ohodnotil tento počin nebývale vysokým skóre 8,8 bodů z deseti (čímž upoutal pozornost autora tohoto článku). Vrcholem čtyřpísňového EP je působivý song Flower of the Everglades, v níž se sešla celá parta – Stamm, Allegheny High a Charles Wesley Godwin. Píseň pojednává o krásném sídle postaveném s výhledem na moře, které je srdcem úzké rodiny. Do idylického života však zasáhne zvrat v podobě hurikánu, který rodinu rozptýlí stejně jako stavební materiál, z něhož byl milovaný domov postaven. 

Colby Acuff

Dalšího hrdinu z nastupující generace už z Radia Dixie dobře znáte: Colby Acuff a jeho „honky tonk jak řemen“ už vedle Country Heroes 37 zaznamenaly také podcasty Honkytonk Jukebox 64, Moonshine Jam, Dupárna i Noční můra. Hvězda Colbyho Acuffa vylétla vzhůru před třemi let poté, co natočil song If I Were the Devil. A zdá se, že další výrazný krok na jeho cestě mezi velké countryové hrdiny obstará nové album American Son, které vyjde 23. srpna.

Colby Acuff totiž už několik prvních vlaštovek vypustil do světa. Ke dvěma již dříve vydaným singlům z alba, Scared of the Dark a Better Days, přibyly na konci června dvě nové písně Ain't So Bad a titulní (a zároveň závěrečná skladba alba) American Son. Na „Americkém synkovi“ bude také Acuffova coververze Suzanne, klasiky Leonarda Cohena a jedna společná píseň se skupinou The Castellows.

Strýček Sam šeptá, že se blíží světová válka
Válka je dobrá pro obchod, prosím, investuj do svého jediného syna
Věže hoří a svět volá o pomoc
Znovu bychom to všechno spálili, to je nejlepší profit všech dob
Můj americký synu, můj americký synu, co jsi to udělal?  
Můj americký synu, můj americký synu, kdo se z tebe stane?

(American Son)

The Castellows

Zmiňovanou skupinu The Castellows tvoří sestry Eleanor „Ellie“ Balkcom (sólová kytara), Powell Balkcom (banjo) a Lillian „Lily“ Balkcom (zpěv). Pocházejí z dobytčí farmy v malém venkovském Georgetownu v Georgii. Prvotní zájem vzbudily v tím, že na sociálních sítích nasbíraly přes milion sledujících díky sérii coververzí zahrnující písně, které proslavili Animals, Ed Sheeran a Jason Isbell. Nyní již děvčata působí v Nashvillu, kde v roce 2023 podepsaly smlouvu s Warner Music Nashville & Warner Records. 

Poznávacím znamením The Castellows jsou jejich hlasy splétající se do křehké a jedinečné harmonie. Jejich debutové EP A Little Goes A Long Way vyšlo v únoru 2024 a obsahuje šest vlastních skladeb. Na YouTube i nadále pokračují s coververzemi známých písní, včetně Red Dirt Girl od Emmylou Harris nebo Hurrricane (původně ji nahrál Levon Helm, pak Band of Heathens, Shane Smith and the Saints a další). Ač na řádné album The Castellows stále čekáme, je jasné, že toto trio rozhodně patří mezi country umělce, které se vyplatí sledovat.

Čas ukáže, kdo z dnešní nabídky talentů či muzikantů dosud neobjevených se zařadí mezi velké „Country Heroes“, ale šance několika z nich jsou myslím docela slušné. 

Příště zůstaneme u čerstvě vydaných nahrávek, ale čekají nás pro změnu samá dobře známá jména. A vesměs půjde o hrdiny dříve narozené. V country music prostě věk nehraje žádnou roli.

Poslouchejte: Country Heroes 43 - Hrdinové čerstvě zrození i dosud neobjevení

Playlist
Chasen Wayne – Valley of the Stone
Chasen Wayne – Hondo
Presley Haile – Lone Star State of Mind
Presley Haile – Mountain Daughter
Jack McKeon – I Don’t Trust You
Jack McKeon – Hard Headed
Kade Hoffman – Wanderlust
Kade Hoffman – Tired Of Waiting
Zach Bryan & Noeline Hofmann – Purple Gas
Joe Stamm & Charles Wesley Godwin – Flower of the Everglades
Joe Stamm – Cricket Song
Colby Acuff – Scared of the Dark
Colby Acuff – American Son
The Castellows – Miss America