Country Heroes 24: Vypravěč příběhů Tom T. Hall

Čtyřiadvacátý díl Country Heroes je věnován muži s nevšedním talentem – vše, co zažil či vypozoroval, dokázal geniálně přetavit v píseň. Měl přezdívku Storyteller a letos v srpnu zemřel ve věku 85 let. Jmenoval se Tom T. Hall.

Poslouchejte: Country Heroes 24 - Vypravěč příběhů Tom T. Hall   

Tom T. Hall se narodil jako Thomas Hall 25. května 1936 v městečku Olive Hill ve státě Kentucky.  Dětství malého Toma nebylo zrovna šťastné. V pouhých osmi letech začal hrát na kytaru, záhy ale přišly jiné starosti. V jedenácti přišel o matku a v patnácti byl jeho otec postřelen při lovu. Nicméně už jako teenager založil s kamarády kapelu Kentucky Travelers a v okolí rodného městečka si vydobyli docela slušné renomé. 

V roce 1957 narukoval do armády. Během služby v Německu složil slušnou řádku vtipných popěvků z vojenského prostředí. Po návratu domů (1960) působil nějaký čas jako DJ místním rádiu v Západní Virgínii a na základě vlastních zkušeností a zážitků postupně psal další a další písně. 

První opravdový sukces přišel v roce 1963, když jeho song DJ For a Day nahrál dlouholetý člen Grand Ole Opry, zpěvák Jimmy C. Newman (C ve jméně značí cajun, Newmanův oblíbený styl). Zanedlouho, počátkem roku 1964 přišel další úspěch – Dave Dudley přivedl do Top 10 píseň Mad.

 Tom T. Hall se rozhodl vydat na dráhu profesionálního písničkáře a vyrazil zkusit štěstí do Nashvillu. Zde začal za 50 dolarů týdně pracovat jako skladatel pro Newkeys Music, vydavatelskou společnost patřící Newmanovi a jeho obchodnímu partnerovi Jimmymu Keyovi. Denně tou dobou prý přivedl na svět až půl tuctu country písní. Key mu navrhl, aby ke svému jménu přidal prostřední iniciálu „T“. Hall dostal přezdívku Storyteller a během let postupně napsal písně pro spoustu hvězd country hudby, mezi nimiž nechyběli Johnny Cash, George Jones, Loretta Lynn, Waylon Jennings či Bobby Bare. 

Mimochodem, Tom T. Hall byl také autorem songu Hello Vietnam, který otevřeně podporoval vietnamskou válku, což nebylo v době, v níž dominovaly protiválečné protestsongy, tak úplně běžné. 

 
Nedlouho poté, co Johnny Wright přivedl tento titul (v němž mimochodem nazpívala vokály i jeho choť Kitty Wells) na první příčku hitparády, se začaly ozývat hlasy nabádající Halla k nahrání jeho vlastních skladeb. Ten v roce 1967 podepsal nahrávací smlouvu s Mercury Records (této firmě pak až na krátkou epizodu s RCA zůstal věrný po celý život) a hned první singl I Washed My Face in the Morning Dew měl velice slušný ohlas. To zásadní pro Hallovu kariéru ale mělo přijít už brzy.

Jeannie C. Riley alias Mrs.Johnson z písně o rodičovském sdružení z Harper Valley

Koncem léta 1968 natočila Jeannie C. Riley Harper Valley P.T.A., megahit, který strávil tři týdny na špici hitparád (nejen té countryové) a byl Country Music Association zvolen singlem roku. Jedná se o příběh paní Johnsonové, vdovy, jejíž dospívající dcera, studentka střední školy, jednoho dne přijde domů s poznámkou od P.T.A. (Parent–Teacher Association čili cosi jako sdružení rodičů a učitelů), ve které jí vyčítají „příliš krátké šaty“, alkohol a flirtování s muži a také způsob, jakým vychovává svoji dceru. Naštvaná matka navlékne minisukni a vyrazí na nejbližší schůzku P.T.A., kde postupně rozebere jednotlivé členy sdružení, na nikom nenechá nit suchou a vynese na světlo jejich maloměšťácké pokrytectví.

Po úspěchu Harper Valley P.T.A. se pozornost záhy obrátila na nahrávky samotného Halla a vynesla jeho Ballad of Forty Dollars až téměř na vrcholek country hitparády. V průběhu roku 1969 pak následovala řada úspěšných singlů, které vyvrcholily hitem A Week in a Country Jail. Podobně vydařený byl i rok následující s dalšími písněmi v TOP 10 – Shoeshine Man a Salute to a Switchblade.

Se starým Hankem se Tom T.Hall určitě potkal tam někde nahoře v hillbilly nebi... Triko s motivem OLD HANK najdete v našem vidláckém eshopu DixieGear.cz. Díky za vaše objednávky, jen díky nim může RadioDixie vysílat a připravovat pro vás hudební speciály jako právě Country Heroes.

Poslouchejte: Country Heroes 24 - Vypravěč příběhů Tom T. Hall  

První polovina sedmdesátých let byla pro Halla jeho jednoznačně nejúspěšnějším obdobím. Chrlil jeden skvělý song za druhým a jeho koncerty se staly vyhlášenou atrakcí. Co rok, to prakticky jeden no. 1 hit: The Year That Clayton Delaney Died, (Old Dogs-Children And) Watermelon Wine, I Love, Country Is, I Care a Faster Horses (The Cowboy and the Poet). Hyperaktivní Hall se pravidelně objevoval v televizních pořadech, zejména v show Hee Haw a sepsal i knihu o tom, jak skládat písně. 

Píseň I Love, jediný singl z jeho alba For the People in the Last Hard Town (1973), se stala Hallovou nejúspěšnější skladbou. Dva týdny strávila na vrcholu Billboard Hot Country Songs a uspěla i v popovém žebříčku.

Koncem 70. let a v první polovině let osmdesátých nicméně už v hitparádách bodoval jen zřídka. K čestným výjimkám patří například píseň Your Man Loves You, Honey (1977). Tou dobou se více než koncertování začal Hall věnovat psaní a jeho kniha The Storyteller’s Nashville se záhy stala bestselerem. V různých nezávislých televizních stanicích pak uváděl pořad Pop Goes the Country. V roce 1982 se vrátil do nahrávacího studia a spolu s Earlem Scruggsem natočili album The Storyteller and Banjoman. Album oživilo zájem o Hallovy nahrávky, a ten poté přivedl do hitparády cover prastarého hitu z třicátých let P.S. I Love You (1984).

Po roce 1986 Hall už ale prakticky nenahrával, nicméně jeho písně si stále nacházely své místo v repertoáru countryových hvězd. Například v roce 1996 slavil velký úspěch Alan Jackson s písní Little Bitty. 

V roce 1996 vydal Hall desku Songs from Sopchoppy, své první album po deseti letech. V říjnu 1998 vyšlo pozoruhodné album Real: The Tom T. Hall Project. O sedmnáct Hallových hitů se zde podělili umělci z mnoha žánrových oblastí, mezi jinými Johnny Cash, Ralph Stanley, Kelly Willis, Joe Henry, kapely Calexico nebo Whiskeytown.  

Spokojený pár – Tom a Dixie

První Hallovou manželkou byla Opal "Hootie" McKinney, v roce 1961 se jim narodil syn Dean Hall, dlouholetý člen bandu Bobbyho Barea, dodnes aktivní  muzikant. Od roku 1968 byl Hall ženatý s písničkářkou anglického původu Dixie Deen, po svatbě jako Dixie Hall (narodila se v roce 1934 jako Iris Lawrence a do USA přesídlila roku 1961). A i když Hall v 90. letech už nenahrával, pokračovali oba ve psaní bluegrassových písní, jednu z nich All That’s Left zařadila Miranda Lambert v roce 2014 na album Platinum. Dixie Hall zemřela v roce 2015. 

Tom T. Hall byl v roce 2008 uveden do Country Music Hall of Fame a své místo má od roku 2011 i v Kentucky Music Hall of Fame. Hall zemřel ve svém domě ve Franklinu v Tennessee 20. srpna 2021, bylo mu 85 let.

 
Tom T. Hall za sebou zanechal dlouhou řadu nezapomenutelných songů. Ve výčtu jeho pozůstalosti nalezneme vedle položek výše uvedených také román The Laughing Man Of Woodmont Coves, příručku pro autory písní The Songwriter’s Handbook nebo třeba album písniček pro děti Songs Of Fox Hollow (For Children Of All Ages). K Hallovým songům se neustále vracejí další a další interpreti, před nedávnem například Alecia Nugent nebo Charley Crockett.

​

„Při skládání a psaní jsem nikdy nesoudil druhé,“ poznamenal o své tvorbě Tom T. Hall v roce 1986. „Myslím, že to je moje tajemství. Jsem pouhý pozorovatel. Vše jen sleduji a nerozhoduji, jestli je to dobře nebo špatně.“

Poslouchejte: Country Heroes 24 - Vypravěč příběhů Tom T. Hall   

Playlist
Tom T. Hall – Country Is
Jimmy C. Newman – D.J. for a Day
Dave Dudley – Mad
Tom T. Hall – I Wash My Face in the Morning Dew
Jeannie C. Riley – Harper Valley P.T.A.
Tom T. Hall – A Week in a Country Jail
Tom T. Hall – Ballad of Forty Dollars
Tom T. Hall – The Year That Clayton Delaney Died
Bobby Bare – The Cowboy and the Poet (Faster Horses)
Tom T. Hall – Old Dogs, Children and Watermelon Wine
Tom T. Hall – I Love
Tom T. Hall – Jesus on the Radio
Tom T. Hall – I Like Beer
Tom T. Hall & Earl Scruggs – Song of the South
Alecia Nugent – The Old Side of Town
Charley Crockett – That’s How I Got To Memphis
Tom T. Hall – Homecoming