Vítejte ve státě osamělé hvězdy

Texas je s pětadvaceti miliony obyvatel po Aljašce druhý největší spolkový stát USA. Samotné jméno státu, pochází z jazyka indiánů Caddo. Slovo "tejas" znamená "přátelé" nebo "kamarádi". Texas se rozkládá na jihu USA u pobřeží Mexického zálivu při hranici s Mexikem. Sousedí na severu s Oklahomou, na východě Arkansasem, Louisianou a na západě s Novým Mexikem. Hlavním městem je Austin (přes 840 000 obyvatel) největším městem je však Houston (přes 2 miliony obyvatel). V Texasu žije početná menšina českých přistěhovalců, kterým se budeme věnovat v samostatném článku.

Spory vyvrcholily válkou

Evropští objevitelé poprvé přišli na území dnešního státu Texas v roce 1519. Když na území v tomto roce dorazili Španělé, žilo zde mnoho rozličných indiánských skupin. Teritoriu se začalo říkat „tejas“. Brzy nato přišli Francouzi (v roce 1682) a René-Robert Cavelier s Sieur de La Sallesou založili francouzskou kolonii Fort Saint Louis, při zálivu Matagorda Bay. Po následujících 200 let bylo území předmětem neustálých mocenských sporů.

Prvním známým americkým osadníkem byl Robert Harvey s rodinou, který se usadil v roce 1779 poblíž Huntsville. V roce 1803 prodala Francie svůj díl Spojeným státům jako součást aktu Louisiana Purchase (Louisianská koupě). O kontrolu nad územím se dělili Američané se Španěly. Aby se předešlo zbytečným sporům, obě strany se dohodly na neutralitě sdíleného teritoria. V roce 1821 se Texas stal součástí Mexika, které si právě čerstvě vydobylo nezávislost na Španělsku. Mexická krutovláda se Texasanům nelíbila a když Mexiko přišlo s výnosem, který zakazoval vstup dalších amerických přistěhovalců do země, situace se zlomila v bojový konflikt.

Texaská válka za nezávislost (1835 – 1836) začala, když William B. Travis (1809 - 1836) vedl skupinu ozbrojených horkokrevných Texasanů proti mexickým vojákům strážícím hranice. Texaské vojsko tvořené Američany, Mexičany, Angličany, Iry, Skoty, Němci a dalšími Evropany se zmocnilo měst San Antonio a Alamo.

Alamo

Čáru nepřekročil pouze Francouz

Připomeňme si bitvu o Alamo, která probíhala od 23. února do 6. března 1836. Alamo, plným jménem misie San Antonio de Valero, je prostá, časem poněkud omšelá, kamenná stavba ve stylu španělského baroka, postavená v roce 1718 jako poctivá pevnost s metr tlustými zdmi, stojící na kraji San Antonia. Na konci února roku 1836 bývalou misii Alamo obsadilo posádka čítající přibližně 190 mužů. Ti se po třináct dní bránili několikatisícové přesile mexických jednotek vedených prezidentem Antoniem Lópezem de Santa Anna (1794 - 1876).

Téměř všichni obránci při obléhání padli. O jejich hrdinství svědčí událost, kdy mexický velitel navrhl Texasanům možnost vzdát se bez boje, což byl bezesporu ze strany Santa Anny zajímavý strategický manévr. Velitel američanů Travis si vzal čas na rozmyšlenou, načež udělal na náměstí pevnosti čáru. Všechny muže postavil na jednu stranu s tím, že kdo chce bránit a doufat v pomoc texaské armády Sama Houstona (1793 - 1863), ať překročí na druhou stranu. Podle jedné z verzí čáru přešli všichni kromě jistého Francouze, který zažil Napoleonovu invazi do Ruska. Dotyčný voják odmítl bránit pevnost a v noci unikl z Alama. Travis poslal těsně před bitvou kurýra k Houstonovi. Ten však již nemohl pomoci.
I přes Houstonův nesouhlas se vydala skupinka 320 amerických vojáků z jeho oddílu na pochod, během něhož však byla přepadena a zcela zničena.

Mexičané po hodině triumfovali

Santa Anna zahájil hlavní útok 6. března 1836 kolem půl šesté ráno. Nejprve se Američanům dařilo Mexičany odrážet. Zvrat nastal ve chvíli, kdy padli velitel Travis, hraničář a stopař Jim Bowie (1796) a senátor Davy Crockett (1786). Po hodině bitvy se obrana Alama zlomila. Na straně obránců padlo 183 mužů (ze 189). Mexické ztráty byly daleko vyšší, z více než 4 000 jich padlo 1 250. Alamo se stalo symbolem heroického odporu a jedním z  nejslavnějších činů který vstoupil nejen do dějin Texasu, ale i do dějin celých Spojených států.

Pětadvacet regionů a celků

V roce 1845 se Texas stal 28. státem USA. Dnešní velikosti nabyl Texas 9. září 1850, kdy na základě tzv. Kompromisu roku 1850 přišel výměnou za umoření dluhu ve výši 10 milionů dolarů o část území na západě a severozápadě, které bylo rozděleno mezi nově vytvořená teritoria Nové Mexiko, Utah a o něco později vytvořená teritoria Kansas a Nebraska.

Texas lze rozdělit do pětadvaceti regionů a topografických celků: Ark La Tex, Big Bend, Blackland Prairies,Brazos Valley, Cross Timbers, Edwards Plateau, Edwards Plateau,Llano Estacado, Osage Plains, Piney Woods, South Plains, Západní Texas,Centrální Texas,Severovýchodní Texas, Jihovýchodní Texas, Východní Texas, Severní Texas, Deep East Texas, Jižní Texas,Golden Triangle, Hill Country, Permian Basin, Panhandle, Rio Grande Valley, Pobřežní pás, Trans-Pecos.

Z DESÍTI NA TŘI STA

Ještě musíme zmínit jednotku, která je známá po celém světě. Jde o Texas Rangers, plným názvem Texas Ranger Division. Kolem roku 1823 ji založil Stephen F. Austin (1793 - 1836) na ochranu nově usazených kolonistů a měla nejprve pouze deset mužů. Během dvou let se počet texaských rangerů rozrostl na 300.

V roce 1835, byli Texas Rangers oficiálně uznáni a prvním velitelem se stal Robert McAlpin Williamson (nejspíš 1804 - 1859). Rangeři bojovali v indiánských válkách, ve válce s Mexikem,honili zločince a pistolníky a prošli mnoha bitvami, v nichž získali pověst tvrdých mužů, kteří se nikdy nevzdávají. Tento sbor má v Texasu takovou pověst a kulturní tradici, že je dokonce zákonem chráněn proti rozpuštění.

Nosil Colt, zabil ho výstřel z brokovnice

Když už jsem u Texas Rangers, zmíníme jednoho rangera, který díky své pověsti a následné spolupráci s výrobcem zbraní Samuelem Coltem (1814 - 1862) tohoto zbrojaře proslavil a sebe učinil do určité míry nesmrtelným. Je jím Samuel „Sam“ Hamilton Walker.

Smrt Sama Walkera na dobovém obrázku

Tento muž se narodil v roce 1815 v Marylandu, do Texasu přišel v roce 1836 a a dal se k texaskům rangerům. Velmi brzo se prosadil a získal hodnost kapitána. V roce 1846 spolupracoval s Coltem na návrhu a následné výrobě revolveru, který nosil později jeho jméno Colt Walker. Tento jednočinný revolver na černý prach se šesti nábojovými komorami , byl největším a nejsilnějším revolverem, jaký byl kdy vyroben (Sam Walker nebyl žádný drobeček).
Walker zemřel 9. října 1847 v Tlaxcale, když vedl své muže v bitvě u Huamantly během Mexicko-americké války. Ve chvíli kdy Walker projížděl kolem balkonu, zasáhl jej výstřel z brokovnice. V legendě o jeho smrti byla zbraň, která ho zabila, kopí.